“Med byggeri tænker man typisk på vejkonstruktion og hårdt manuelt arbejde. Jeg tænkte aldrig på kontorsiden af det,” forklarer Hannah Crawford, projektlederassistent og praktikant hos CCI Mechanical i Salt Lake City, Utah. “Jeg tror, at mange mennesker har den samme opfattelse, som jeg havde. Der er så mange muligheder inden for byggebranchen, som mange mennesker ikke kender til. Disse mennesker overser en stor mulighed.” Det er ikke kun de unge arbejdstagere, der går glip af en mulighed. Hele byggebranchen går glip af en mulighed, da kun 3 procent af de unge mellem 18 og 25 år vælger byggeriet som en karriere, når de bliver spurgt om, hvad de vil lave ifølge en undersøgelse lavet i 2017 af National Association of Home Builders (NAHB).

Crawfords modpart hos CCI, projektingeniør Sam Johnson, er enig. “Når man vokser op, ser man byggeprojekter, men der er ikke en hel masse forståelse for alt det, der skal gå ind i det for at få det hele til at fungere. Jeg synes, at det er virkelig lovende at anvende teknologi, hvilket er den retning, branchen går i.” Ideen om, at teknologien kan fungere som en bro mellem generationernes forskellige evner og også hjælpe med at tiltrække nyt talent er ved at blive en bevægelse inden for branchen, som kan hjælpe med at genopbygge arbejdsstyrken til niveauet før finanskrisen i 2008. Aconex VP of Strategic Accounts Garrett Harley uddyber: “Jeg tror, teknologi er en ny metode til at få folk ind i branchen. Der er ikke mange, der kommer ud af skolen, der ved, at der er så meget teknologi i byggebranchen. Det er en spændende tid at være en del af det.” Harleys synspunkter fra Construction Dive gentages også af industriledere i KPMG’s rapport Make it, or break it – Global Construction Survey 2017, der angiver, at “92 procent af de amerikanske byggeledere mener, at teknologi fundamentalt vil ændre deres forretning og hjælpe dem med at bygge bro over præstationsgabet.”

Øjeblikkelig værdi

Selv om tendensen endelig er ved at vende med større indførelse af teknologi inden for byggeriet, synes et af de centrale aspekter ved overgangen at være, at teknologi bedre forbereder unge talenter. Drake Carter, en vurderingsmand og projektleder for det Colorado-baserede anlægsentreprenørfirma Solid Earth, er et vidnesbyrd om denne teori. “Jeg gik fra at stå og fryse ude i marken midt i december til at være inde på kontoret, hvor jeg ved hjælp af Bluebeam lavede digitale beregninger af materialeforbrug.”

Carters tillid til sine evner blev forstærket ved at bruge teknologien til at fange en potentiel fejl i en papirbaseret beregning, som sparede hans firma for 50.000 USD. “At jeg er den unge knægt gør mig ydmyg, men det gør mig også virkelig stolt af mig selv, at jeg kan bibringe virksomheden noget, og at jeg har noget at tilbyde, som ingen andre kan tilbyde virksomheden. Måske var jeg ikke den bedste til at støbe beton, eller måske var jeg ikke den bedste operatør, men det at teknologien giver mig det rigtige værktøj, som jeg kan lave noget med, hjalp mig virkelig med at udvikle en følelse af at vokse og hjalp mig med at indtage rollen som [project manager], som jeg er i nu. Der var en underlig overgangsperiode fra bare at være skovlholder til nu at have denne autoritet over en masse forskellige fyre – voksne mænd – ude i marken. Fyrene i sjakkene kom hen til mig og sagde: “Projektlederfyr, store chef, hvordan går det?”

Brianna Karelin kom fra klasseværelset på University of Cincinnati til en fuldtidsstilling som præfabrikationsingeniør hos Helix Electric, delvis takket være hendes teknologiske evner. Mens firmaet arbejdede på en syvetagers plejebolig, udfordrede Karelins praktikvejleder hende til at skabe en digital tegning til installatører. “Giv mig to uger,” sagde hun til ham, “så kan jeg give dig noget fornuftigt. Giv mig en måned, så laver jeg noget virkelig godt.” Det gjorde Karelin, og processen havde en øjeblikkelig indvirkning på firmaet. Så meget at Karelin ikke kun fik fuldtidsbeskæftigelse som ingeniør, hun fik endda lov til at skrive sin egen jobbeskrivelse.

Nå hele vejen rundt

Projektleder hos CCI, Ian Goduti, er godt klar over den positive indflydelse, som hans firma har set gennem teknologi, når de hyrer nye medarbejdere. “Vi fandt ud af, at jo mere vi gjorde det muligt for dem, der var meget bedre til teknologi, som vores praktikanter, og virkelig bare slap dem løs på den tekniske side eller på vores processide, lod det mig selv og mine kollegaer fokusere på at have overblikket på vores projekter. Det har virkelig fremskyndet hele vores initiativ til at ansætte flere medarbejdere.”

Ved at investere i praktikpladser med erfaring fra den virkelige verden og styrke unge talenter med teknologi ser firmaet værdien, som praktikanterne straks bidrager med på byggepladsen, såvel som den værdi, de bibringer ved ansættelsen af den næste bølge af unge talenter, som i sidste ende hjælper firmaets fremtid. Efter eksamen vil Ians praktikant, Hannah Crawford, forblive på fuld tid som projektleder for virksomheden, da hendes praktikoplevelse har gjort hende værdifuld og også givet hende en følelse af at have et formål. “Jeg havde aldrig nogensinde troet, at jeg ville arbejde i byggebranchen,” siger Crawford. “Min mor griner ved tanken om mig iført en beskyttelseshjelm og sikkerhedsstøvler. Jeg voksede op med glitter og prinsessekjoler. Jeg er glad for, at jeg endte i denne branche, for jeg nyder det. Og det faktum, at der ikke er masser af praktikanter eller kvinder i denne branche, giver mig mere selvtillid til at kunne sige, ‘Okay, jeg gør det, og det er anderledes, end det alle andre laver’.”